L'IA change le monde : les hackathons sont pour tous

Dans l'article d'aujourd'hui, j'ai envie d'essayer quelque chose de nouveau.

Je veux écrire pour tout le monde. Absolument tout le monde. Que tu sois développeur expérimenté ou que tu connaisses seulement les bases de l'informatique, je vais faire de mon mieux pour que cet article te soit accessible.

Tu te demandes peut-être pourquoi je fais ce choix, surtout dans un article sur les hackathons. On associe généralement ces événements aux développeurs et aux personnes qui programment. Mais depuis quelque temps, les choses commencent à changer.

Depuis que les outils de code assisté par IA se sont démocratisés, écrire du code est devenu beaucoup plus accessible. Des services comme Bolt et Lovable peuvent aider à transformer une simple idée en prototype fonctionnel en quelques minutes. Même mon père, qui n'est pas ingénieur logiciel, a commencé à créer des logiciels personnels pour répondre à ses propres besoins.

Pour les hackathons, cette barrière à l'entrée plus basse change les personnes qui peuvent participer et ce qu'elles peuvent construire. Et ce n'est peut-être que la partie émergée de l'iceberg.

Qu'est-ce qu'un hackathon ? ​

Commençons par les bases.

Un hackathon est un événement court pendant lequel des personnes transforment des idées en prototypes fonctionnels. Les participants travaillent seuls ou en équipe, généralement autour d'un thème choisi par les organisateurs. Ce thème est souvent assez large pour laisser de la place à la créativité. L'événement peut durer de quelques heures à plusieurs jours, et chaque équipe présente ce qu'elle a construit à la fin. Selon ce que chacun vient y chercher, un hackathon peut mêler compétition, rencontres, apprentissage, collaboration ou simplement l'occasion de faire connaissance avec de nouvelles personnes.

Cette définition est large parce que les organisateurs adaptent le format à leurs objectifs. Une entreprise qui organise un hackathon en interne peut demander à ses employés de créer de nouvelles fonctionnalités ou de sortir de leur routine pour explorer une technologie comme l'IA. Pour un hackathon public, elle peut inviter des personnes à expérimenter avec ses produits ou à leur imaginer de nouveaux usages. Un hackathon peut servir au marketing, au recrutement, à la recherche produit ou simplement à réunir une communauté.

De leur côté, les participants viennent pour de nombreuses raisons :

• apprendre de nouvelles compétences ;
• rencontrer des personnes qui partagent leurs centres d'intérêt ;
• sortir de leur routine et s'amuser ;
• participer à une compétition et peut-être gagner un prix.

Un hackathon te donne une raison de créer, d'apprendre et de rencontrer de nouvelles personnes. Chacun peut y trouver sa propre motivation.

Pendant un hackathon, le temps semble se déformer. Chaque heure est tellement dense en apprentissage, en création et en discussions qu'elle peut donner l'impression de durer une semaine entière. Les hackathons peuvent être épuisants et frustrants, mais j'en ai toujours retiré quelque chose.

Je t'encourage vraiment à en essayer un, même si tu n'as aucune compétence technique. Tu pourrais être surpris par ce que tu es capable d'accomplir.

Huit ans de hackathons ​

Je participe à des hackathons depuis 2018.

J'ai commencé cette année-là avec la Nuit de l'Info. Elle rassemble des milliers d'étudiants sur différents sites en France pour développer une application pendant la nuit. Organisée chaque année dans la nuit du premier jeudi au vendredi de décembre, elle a réuni plus de 4 000 étudiants en 2018.

À l'époque, j'étais étudiant et je ne connaissais rien au développement web. Une association de mon campus avait organisé un cours avant le hackathon. On nous avait appris les bases du HTML et du CSS, ainsi que juste assez de Git pour travailler en équipe. C'est tout.

Le thème était "Accompagnement numérique d'un explorateur de l'extrême". Mon équipe a créé un tableau de bord pour une mission d'exploration de Mars. Il affichait dans le navigateur un modèle 3D interactif de la base martienne. Quand les utilisateurs cliquaient sur un bâtiment, la vue zoomait dessus et affichait son état. J'étais comme un enfant, émerveillé par tout ce que je voyais. Je n'oublierai jamais ce que j'ai ressenti la première fois que je l'ai vu fonctionner.

Honnêtement, je n'ai pas fait grand-chose pendant ce hackathon. Pourtant, ça a été une révélation. À ce moment-là, j'ai compris que je voulais créer sur le web. Je suis tombé amoureux de l'idée d'avoir une toile blanche sur laquelle je pouvais créer tout ce que je voulais. J'étais accro.

J'ai ensuite participé aux éditions 2019, 2020 et 2021, chaque fois avec une équipe différente. Au début, j'apprenais auprès des personnes qui m'entouraient. Plus tard, c'est moi qui aidais mes coéquipiers à se lancer.

Tout cela s'est passé avant que des outils comme ChatGPT puissent générer et expliquer du code à la demande.

En 2026, j'ai participé à deux hackathons organisés par Mistral.

Le premier était le Mistral Worldwide Hackathon en février. Il s'est déroulé dans sept villes à travers le monde : Paris, Londres, New York, San Francisco, Singapour, Sydney et Tokyo. Chaque ville a accueilli 100 participants pendant deux jours, tous en compétition autour du même thème. Mon équipe et moi avons remporté l'événement parisien. Si tu veux en savoir plus, j'ai écrit un article à ce sujet : De l'idée à la victoire : Hackathon Mistral AI Paris 2026.

Le second était le Mistral Vibe Hackathon en juillet. Mistral l'avait organisé autour de Vibe, le nom donné à la fois à son chat et à son assistant de code avec IA. Le hackathon proposait deux catégories. Les participants pouvaient soit construire quelque chose avec le chat, soit ajouter de nouvelles fonctionnalités au code source public de son application en ligne de commande.

J'ai participé à la première catégorie avec ma coéquipière Marion. Nous voulions aider les lecteurs à évaluer des publications politiques potentiellement trompeuses sur les réseaux sociaux. Publier une fausse affirmation prend quelques secondes, mais la vérifier et la corriger peut demander beaucoup plus de temps. Notre outil examinait les sources d'une publication, retraçait l'historique de ses affirmations, vérifiait leur cohérence factuelle et analysait le langage employé. C'était très sympa de découvrir Mistral Vibe et de travailler avec Marion. Nous avons beaucoup appris en seulement huit heures.

Les hackathons sont désormais ouverts à tous ​

J'ai partagé cette histoire parce que les hackathons auxquels j'ai participé en 2026 étaient très différents de ceux que je connaissais en 2018. Ma première équipe comptait 10 personnes, principalement passionnées par le web. Après avoir travaillé ensemble toute la nuit, nous avons rendu notre projet sans préparer de pitch ni de slides pour un jury. Pendant les événements Mistral, les équipes comptaient entre une et quatre personnes. En seulement huit heures, elles ont livré un produit fonctionnel, un pitch, des slides et une démonstration en direct.

Le contraste est saisissant. Les événements que je connaissais s'adressaient surtout aux développeurs. Ceux auxquels j'ai participé en 2026 accueillaient un public plus large, composé de personnes qui voulaient construire quelque chose. Pour beaucoup de participants, la première question porte de moins en moins sur leur expertise technique et de plus en plus sur leur envie d'essayer.

Tu peux être designer, product manager, étudiant ou en train d'écrire une thèse, que tu travailles ou non dans la tech. Ce qui compte, c'est l'envie de transformer une idée en quelque chose de réel et d'apprendre au passage. Certains hackathons restent très techniques, mais d'autres s'ouvrent à un public plus large. Ils peuvent durer de quelques heures à deux jours, et les participants réussissent tout de même à construire des projets impressionnants.

L'IA joue un rôle croissant dans cette ouverture. Les participants peuvent demander à un assistant de code avec IA de créer une première version, d'expliquer du code qu'ils ne connaissent pas ou de les aider à corriger un problème. Pendant les hackathons, tu vas même plus loin : tu fais du vibe coding.

C'est un changement majeur. Tu n'as plus besoin d'être développeur pour commencer à construire un logiciel, et les hackathons rendent cette évolution très visible.

Rendre le code plus accessible ne supprime pas l'importance de l'expertise en développement logiciel. Construire un prototype est une chose. Créer un logiciel qui reste fiable, sécurisé et utile dans le temps en est une autre. Malgré tout, le métier de développeur évolue rapidement. Nous devons continuer à apprendre et à nous adapter, ce qui peut être à la fois stimulant et déstabilisant.

J'ai récemment donné un talk sur l'agency, que je définis comme le pouvoir d'agir. L'agency t'aide à te lancer avant d'avoir toutes les réponses, à découvrir ce dont un projet a besoin et à changer d'approche quand la première ne fonctionne pas. C'est important lorsque les outils et les compétences autour de nous évoluent sans cesse.

Les hackathons sont un excellent moyen de développer cette capacité. Ils t'imposent une échéance, te donnent des personnes auprès desquelles apprendre et t'autorisent à expérimenter, échouer, puis réessayer.

Tu arrives avec une idée. Quelques heures plus tard, tu repars après avoir construit quelque chose, même si ce n'est pas parfait. Pour moi, c'est cela, l'agency en pratique.

Merci, Marion, d'avoir participé au Mistral Vibe Hackathon !